Un colloque « Imaginer l’avant-garde aujourd’hui : enquête sur l’avenir de son histoire » se tiendra les 7 et 8 juin 2010 à l’UQÀM (Université du Québec à Montréal). La conférence introductive sera menée par Henri Béhar.

Après avoir évoqué il y a quelques mois les premiers disques de Gil Scott-Heron, il est temps de revenir sur le personnage à l’occasion de la parution d’un excellent opus, sobrement et modestement intitulé I’m New Here (2010, XL Recordings). Les plus chanceux auront pu arracher leur place pour sa venue au New Morning (la date de 2009 ayant été annulée tardivement pour quelque imbroglio juridique du sieur Scott-Heron) le 10 mai prochain.

Un disque empreint de la même pénombre soul que les premiers albums de Gil Scott-Heron, mais ici l’âge fait son office et plutôt bien. La production fait un usage raisonnable des boîtes à rythmes, lui conférant un aspect parfois très proche des sonorités sud-britanniques du trip-hop. L’écoute de Me and The Devil (qui n’est pas une reprise de Robert Johnson, bien que le thème prête à la confusion, désolé Franck !) suggère et déclenche un spleen immédiat, que seule la profondeur de la voix délicieusement tannée de Gil permet de ne pas voir totalement sombrer. Quelques réminiscences d’autres grande figures d’écorchés de la soul et du jazz qui ont brûlé leur vie par les deux bouts tout en survivant magnifiquement (c’en est presque indécent) :  Nina Simone, Ray Charles, Ella Fitzgerald…

L’intimisme (poussé jusqu’à s’accompagner avec une simple guitare acoustique sur I’m New Here) est l’une des clefs de la réussite de cette production ; il permet à Scott-Heron de se renouveler, de sortir du style feutré du tandem formé entre 1970/1980 avec Brian Jackson. On appréciera particulièrement qu’il ait renoué avec l’esprit des Small Talks de 1970. Car Scott-Heron remet quelques points sur les i de ceux qui confondent flow et gerbe vocale (impossible de compenser une inanité de discours, même avec de gros ressorts sous une paire de Nike, comme le laissaient déjà transparaître quelques salves acerbes mais justes issues de Message to the Messengers, pénultième album sorti en 1993 « Four letter words or fours syllable words won’t make you a poet, It will only magnify how shallow you are and let ev’rybody know it » – ce qui en français pourrait se traduire par « Balancer des gros mots ne fera pas de toi un poète, ça frappera ton être du sceau de la superficialité, et le fera savoir ». CQFD) : dans la lignée des Last Poets, il n’a pas démérité de son sobriquet de « godfather of rap ».

Une écoute vaut mieux qu’un long monologue de ma part. Quittez vos écrans, allongez-vous et écoutez, abreuvez-vous du sirop mélancolique qui émane de cet excellent disque. Pour qui ne peut bourse délier, l’album est en version streaming sur Spotify.

On murmure même que Gil Scott-heron pourrait faire un passage à l’édition 2010 de Jazz à la Villette !

Et rendez-vous sur Gonzaï pour y lire une excellente chronique musicale de cet ovni musical par Arnaud Sagnard.

http://www.youtube.com/watch?v=gbZVdj_d62M

François Maspero et les paysages humains est un ouvrage de très belle facture, publié par La Fosse aux Ours, maison d’édition lyonnaise fondée par Pierre-Jean Balzan, qui après 12 années propose un remarquable catalogue, à peine 30 titres, mais quelle qualité ! Ils n’ont toujours pas de site Internet à ce jour, mais on peut les retrouver sur Lekti-Ecriture.

Ce livre paraît au moment où s’ouvre l’exposition lyonnaise consacrée à l’homme dont il est question ici, François Maspero, janus multifrons s’il en est ; libraire, éditeur, traducteur, critique… Ainsi, du 16 septembre au 15 novembre 2009, la Librairie À plus d’un Titre et la Maison des Passages présentent au Musée de l’imprimerie la première rétrospective consacrée à l’éditeur et écrivain français François Maspero à l’occasion du cinquantenaire des éditions Maspero qu’il a créées en 1959. Souvenez-vous, la « Petite collection Maspero » ou « PCM », qui partant de Mao (!) et explorant la pensée chinoise, révélait au grand public les textes de Daniel Guérin, faisait relire Louise Michel, Boukharine, Rosa Luxembourg, diffusait la pensée de Jean-Pierre Vernant… Et la révélation des horreurs de la République : la torture par Pierre Vidal-Naquet.

Par ailleurs, le collectif Smolny, « Collectif d’édition des introuvables du mouvement ouvrier », a dressé et publié en 2006 une liste exhaustive des volumes édités dans la PCM.

La présentation de l’exposition par la Maison des Passages est disponible au format pdf ici.

Amis alsaciens, vous ne serez pas en reste, puisque l’exposition sera présentée à la Médiathèque André Malraux à Strasbourg du 22 novembre 2009 au 8 janvier 2010 !

On sait désormais que la stratégie qui l’amènera bien plus tard a devenir l’inventeur du Kriegspiel (créé vers 1955, dont il dépose le brevet d’inventeur dix ans plus tard, en 1965) était déjà un amour de jeunesse.

Le passionnant Boris Donné, dans [Pour Mémoires] (publié en 2004, p. 123, chap. « Dérives »), évoquait un croquis de Debord retrouvé dans les archives québécoises de Patrick Straram, compagnon pré-situ dont la participation n’a été révélée qu’au moment de l’exploration de celles-ci, avec la collaboration de Jean-Marie Apostolidès. Aparté, ces derniers, peu pris au sérieux par la critique crypto-marxiste debordienne, proposent pourtant les points de vues les plus originaux et documentés sur l’œuvre debordienne.

Revenons donc à la guerre. Boris Donné a fait reproduire à la page indiquée supra le plan d’une ville-forteresse élaboré et imaginé par Debord. Voici le commentaire qu’en fait B. Donné en légende :

Un document non daté (1954 ?) conservé par Patrick Straram présente un projet, dessiné par Debord, de TRANSPOSITION BAROQUE-INFLUENTIELLE DU « VILLAGE DÉFENDU » composée par assemblage de fragments architecturaux (rempart à la Vauban, mur de prison, fac-similé de la Muraille de Chine). Une note précise que la goëlette suspendue (au centre) est « un monument élevé à Gilles Ivain ».

Lettre à Ivan Chtcheglov, © Librairie Arthème Fayard pour le cliché

(Remarque : le cliché de ce dessin est reproduit dans Œuvres de Guy Debord, collection « Quarto » chez Gallimard, p.118. Le document est soudainement et avec force précision daté de novembre 1953).

Hormis ces indications, les précisions fournies par Debord autour et sous son illustration confirment l’idée d’une place forte à la Vauban, de ce « pré carré », conception d’une ville hermétique à toute intrusion ennemie, par la surabondances de remparts et de douves, ainsi qu’une rationalisation extrême de l’espace citadin.

Pour ma part, j’irai plus loin, en comparant très précisément cet idéal de la ville stratège à une cité que je connais bien : Neuf-Brisach (Haut-Rhin), édifiée ex-nihilo sur le Rhin par le même Sébastien Le Prestre de Vauban (1633-1707), ingénieur au service du Roi Louis XIV, achevée en 1699.

Plan de Neuf-Brisach (Neu Breisach)

En effet, Debord reprend le même modus operandi : une place d’armes, des points de vue suffisamment élevés pour les sentinelles, des alentours des remparts piégés (« route minée »), et surtout, un plan octogonal analogue à celui choisi par Louis XIV dans les divers projets soumis par Vauban (bien que Debord face référence à son désir d’une place de « forme circulaire », dont un bordj saharien ou un camp de légion romaine viendraient troubler l’harmonie courbée). Il est vrai que le jeune Debord est bien plus fantaisiste, et nous transforme l’octogone parfait à sa manière : telle caserne Suzonni devient fac-similé de la muraille de Chine, l’église Saint-Louis fait place à un châlet savoyard… L’altitude montagnarde annoncée est de 2000m environ, celle de Neuf-Brisach est de 198m au dessus du niveau de la mer, toutefois, elle est au pied des Vosges. Le nombre d’habitants prévu dépasse les 50 000, la cité néo-brisacienne n’en est qu’à 2000! Ainsi, c’est une revisitation d’une place guerrière « à la Facteur Cheval » : en un même lieu, a priori clos et traditionnel, en quelque sorte, faire se mêler les éléments de beauté de multiples civilisations, dans un contexte ludique et expérimental, au même titre que la « dérive » situationniste (pratique et expérience des changements d’ambiance en traversant une variété de lieux dans une même ville).

L’affaire devient encore plus amusante à propos de la goëlette dédiée à l’ami Gilles Ivain, encore un pré-situationniste qui a subi un destin qui n’est pas sans rappeler celui de Syd Barrett dans l’univers musical de Pink Floyd 10 ans plus tard ; nuls doute que ces deux génies continuent de briller comme des diamants fous. Il se figure qu’une sculpture installée à la porte de Belfort de Neuf-Brisach est constituée… d’une péniche ! Élément qui a la même fonction symbolique que dans le croquis, puisqu’elle n’est en aucun cas opérationnelle : sa fonction est essentiellement esthétique, elle sert de supports aux sculptures mécaniques de l’allemand Helmut Lutz, et à des spectacles de reconstitution historique en « sons et lumières », plus rarement du théâtre. Au centre de la péniche se trouve une plateforme scénique. Les sculptures mécaniques de Lutz sont captivantes, inquiétantes, sorte de post-gothique plein de courbes, de trompes métalliques (le son est partie prenante des installations), d’ailes en pointes…

J’ai sans doute laissé mon imagination divaguer ; ça faisait pourtant deux ans que je voulais écrire quelques lignes sur cette vision. Enfin.

Sculpture de Helmut Lutz installée sur l'ancienne péniche

Péniche installée au pied de la porte de Belfort, Neuf-Brisach © Droits réservés

Depuis que chacun lit les fatras critiques, le bel esprit des gens produit, pour ainsi dire, l’étalon à partir duquel se juge la valeur des hommes.

L’homme est la mesure du merveilleux ; chercher une mesure générale au merveilleux, c’est l’avilir et rendre toutes choses égales à elles-mêmes.

Tout apprendre, non point pour l’afficher, mais s’en servir.

Il m’est avis que l’on devrait toujours laisser impunis les écrivains vraiment exécrables des journaux pour érudits ; les faiseurs d’articles savants tombent dans l’erreur des Indiens qui considèrent que l’orang-outan est leur semblable et prennent son mutisme naturel pour de l’obstination, qu’ils cherchent vainement à mater par de fréquentes bastonnades.

Il s’émerveillait de voir que les chats avaient la peau percées de deux trous, précisément à la place des yeux.

Cette doctrine entière ne sert à rien, hormis comme sujet de dispute.

Quelqu’un qui plagie une idée d’un auteur ancien pourrait s’excuser en invoquant la métempsycose et dire : « Prouvez-moi donc que je ne fus point déjà cet homme-là. »

L’édition de Corti est la plus courante en français, pour les plus intéressés et bibliophiles, l’édition de 1966 chez Jean-Jacques Pauvert était préfacée par André Breton, qui n’avait pas hésité à en intégrer des extraits à son Anthologie de l’humour noir, aux Éditions du Sagittaire (1940, puis 1950 pour la réédition). Au sujet de l’anthologie, l’ouvrage subit un incessant va-et-vient entre un Denoël en difficultés et bientôt suspect et le Sagittaire dont les comptes flanchent en cette période de guerre : la chronologie de l’édition de l’Anthologie de l’humour noir est disponible sur le site du libraire liégeois Henri Thyssens consacré à Robert Denoël. Toujours est-il que Simon Kra et Léon-Pierre Quint finirent par récupérer le manuscrit de Breton (1). La préface de cette anthologie était elle-même un clin d’œil explicite à Lichtenberg, Breton l’ayant intitulée « Paratonnerre », en hommage à l’invention à laquelle le savant contribua.

(1) Voir aussi Mousli (B.) et Laurent (F.), Les Éditions du Sagittaire, Imec, coll. « Édition contemporaine », 2002.

Aussi est-il nécessaire de souligner la pleine ambivalence du terme. Car cette bibliothèque est spirituelle et métaphysique et à la fois doublement physique : elle est dans tout livre en ce qu’elle a d’intertextuel, tout comme elle se construit dans le bibliothêkhê ( en  grec : lieu de dépôt de livres) de l’auteur. Elle est par conséquent un soubassement indéracinable et inséparable du discours littéraire et du discours éditorial comme intention.

La bibliothèque apparaît en effet comme un paramètre qui détermine et dirige jusqu’à son accomplissement l’œuvre debordienne : tantôt réfutée (par Mémoires, par exemple, puisque ce livre couvert de papier de verre est un véritable « bélier » lancé sur la bibliothèque qui contiendrait la culture « classique » et « légitime »), tantôt célébrée (les références constantes aux moralistes : Pascal, Bossuet, Bernard de Clairvaux…), elle n’est jamais absente de son propos de non-écrivain. À l’inverse de Vincent Kaufmann, nous pouvons penser que les preuves sont suffisantes pour dire que le livre était un élément extrêmement considéré par Debord, même s’il n’en a pas fait son medium de choix. Il y a eu certainement un jeu d’attraction/répulsion permanent mais rien ne laisse transparaître la capitulation du livre[3].

Il faut mentionner également le projet de Bibliothèque situationniste de Silkeborg[4] (au Danemark) initié par Asger Jorn[5] : le désir d’un geste d’archivage de la pensée y était évoqué dans sa plus grande rigueur, puisque d’emblée étaient définies les catégories documentaires (avec une précision digne des plus belles bibliothèques) qui la constitueraient :

Le musée de Silkeborg, dans le Jutland, qui se trouvait déjà être le principal musée d’art moderne de tous les pays scandinaves, vient de fonder une bibliothèque situationniste. Cette bibliothèque est elle-même subdivisée en une section pré-situationniste, réunissant toute la documentation souhaitable sur les mouvements d’avant-garde depuis 1945, qui ont pu tenir quelque rôle dans la préparation du mouvement situationniste ; une section situationniste proprement dite, comportant toutes les publications de l’I.S. ; une section historique destinée à  recevoir les travaux sur l’I.S. et qui, de fait, pour le moment, accueille seulement la propagande anti-situationniste qui a commencé de paraître çà et là. […]

Nous ne doutons pas que, dans les prochaines années, beaucoup d’historiens spécialisés d’Europe et d’Amérique, et ultérieurement d’Asie et d’Afrique, ne fassent le voyage de Silkeborg à la seule fin de compléter et de contrôler leur documentation à ce « Pavillon de Breteuil » d’une nouveau genre. […]

Le discours est donc ambigu : un renversement de l’art, oui, mais accompagné d’une entreprise (en filigrane, mais de plus en plus nette jusqu’à nous) d’accumulation et de conservation d’une documentation, de preuves historiques. L’historien devrait pouvoir y trouver les éléments nécessaires pour étayer ses thèses, mais le paratexte évasif (contrairement au péritexte, dans une certaine mesure) rend le collationnement d’informations particulièrement difficile.

Quant à la parution de ces Œuvres debordiennes en collection Quarto (2006), il s’agit de savoir dans quelle direction s’oriente la préparation de l’édition : transmission ou conservation ? Cette problématique, particulièrement chère aux médiologues, n’est pas si évidente à départager[6] : une mise en Œuvres prématurée renonce à penser nos auteurs sur des « temps longs », à laisser s’accomplir la décantation critique avant la canonisation d’un écrivain. Or il semble que la culture des temps courts et des effets immédiats tiennent le haut du pavé, sur un plan communicationnel. Au-delà de cette interrogation, la problématique médiologique rejoint également celle du discours éditorial constitué en genre, dans sa recherche de ce qui transforme une « idée » en une « force matérielle »[7].

Cette dimension « bibliothèque » que renvoie cet ouvrage compilateur, si elle n’est pas centrale, est étroitement liée à un effort global dans le sens d’une nouvelle représentation des textes. L’agencement des textes dans le corpus (qui relève probablement davantage de la critique génétique que de l’analyse de discours pure, en tant que jeunes disciplines), rend compte d’une véritable relecture de l’œuvre en question.

[2] Le souhait, par exemple, de réunir en une tomaison, soit un livre, l’ensemble des numéros de la revue lettriste Potlatch (projet concrétisé par Van Gennep dans un premier temps à Amsterdam en 1971, puis en France par Champ Libre en 1985 sous la direction de Debord, puis chez Allia plus récemment, en 1996).

[3] Cette idée est renforcée par l’article de Boris Donné dans son article « Un cinéma de de pellicule et de papier », in Le Cahier du refuge, Centre international de poésie Marseille, mars 2006. B. Donné y dénote l’hybridité d’un objet artistique créé par Debord, objet incomplet et imaginaire à reconstruire par le lecteur. Aucun ne peut  « délivrer une image complète et intelligible du réel ».

[4] Celle-ci ne produisit pas plus de quatre volumes avant de s’éteindre.

Cf. « La Bibliothèque situationniste de Silkeborg » (paru dans IS n°5, p. 11), in Guy Debord, Œuvres, op. cit., p. 565. Mentionné également dans Jean-Jacques Raspaud / Jean-Pierre Voyer L’Internationale Situationniste : Protagonistes/Chronologie/Bibliographie (avec un index des noms insultés), Champ Libre, 1972.

[5] Talentueux peintre issu de la mouvance Cobra, approché et mis au service du projet révolutionnaire de l’IS par Guy Debord.

[6] Debray, Régis, Vie et mort de l’image, une histoire du regard en occident, Paris, Gallimard, 1992.

[7] Debray, Régis, Cours de médiologie générale, Paris, Gallimard, 1991.

Gil Scott-Heron et Brian Jackson © Droits réservés

Le grand poète et musicien soul-jazz Gil Scott-Heron, qui vient de fêter ses 60 ans, sera sur les planches du New Morning ce 28 juillet 2009. Ne vous ruez pas pour acheter votre place : c’est déjà complet ! [rectification : la date parisienne a été simplement annulée pour des raisons que j'ignore]

Fils d’une bibliothécaire et d’un footballeur jamaïcain, petit-fils d’une grand-mère qui milita pour le Mouvement des droits civiques, Gil Scott-Heron a commencé par scander ses « Small talks » en 1970 (on lui attribue par conséquent, et peut-être un peu abusivement, l’épithète d’ « instigateur du rap »), sur fond de soul-jazz (difficile à définir, mais ce mélange percussif de piano, basse, Fender Rhodes, percussions, cuivres préfigure probablement l’acid jazz).

Ses créations ont une portée politique (poursuite de la lutte pour les droits des noirs, refus du conservatisme de Nixon, Reagan et consorts – ou plutôt gougnafiers –, dénonciation précoce du contrôle des pensées par la télévision, devenue « objet pensant » de la démocratie).

Très tôt associé au claviériste-flûtiste (celle que l’on entend sur The Revolution Will Not Be Televised et The Bottle, entre autres) -- producteur Brian Jackson, il va sculpter un son soul très funky qui le place dans la même sphère musicale que les Head Hunters et Herbie Hancock, Roy Ayers, Kool & the Gang « première manière », Sly Stone ; tout en intégrant une variable jazz qui rend l’improvisation indispensable du happening « poético-musical ». Pour votre gouverne et parce que je regarde (ou plutôt, j’écoute !)  là où sont les basses fréquences, c’est le grand Ron Carter qui tient la basse et la contrebasse sur l’album Pieces of a Man (1971).

Gil Scott-Heron a par ailleurs publié un roman (Le Vautour, en 1969, qu’Olivier Cohen a eu la bonne idée d’éditer, confiant la traduction française à Jean-Pierre Ménard) et des recueils de poèmes (The Nigger Factory, 1972 ; Now and Then : The Poems of Gil Scott-Heron, 2001 ;  et So Far, So Good, 1990).

La discographie de Gil Scott-Heron étant particulièrement copieuse et reflétant la constance du travail de cet artiste, je ne la reproduis pas ici en intégralité, Wikipédia en propose une suffisamment détaillée.

En revanche, je ne peux que recommander l’écoute des trois premiers albums : Small Talk at 125th & Lenox (1970), Pieces of a man (1972), et Free Will (1973).

Enfin, le site français http://gilscottheron.free.fr est incontournable en la matière et donnera au plus grand nombre l’envie d’aller découvrir son œuvre sonore et écrite. Un article du site NewsForm par Florian aborde cette richesse de l’œuvre de Gil Scott-Heron.

J’ai l’habitude de me rendre à la librairie Ivréa, tenue place Paul-Painlevé (juste à côté des éditions Liana Lévi) par Lorenzo Valentin avec l’aide de quelques personnes.

Si vous n’y êtes jamais allés, je vous y invite, on y trouve uniquement les ouvrages du fonds Champ Libre/Gérard Lebovici/Ivréa, ainsi qu’un catalogue Ivréa 2009, toujours imprimé sur presses typographiques à l’Haÿ-les-Roses (est-ce que ces presses appartiennent à l’Encyclopédie des Nuisances? En tout cas, l’EdN et Ivréa y impriment avec une qualité analogue).
Par ailleurs vous y dénicherez un certain nombre d’ouvrages défraîchis à prix d’ami, ne vous privez pas de la traduction d’Orwell par Jean Quéval.
Une bonne nouvelle (voir photo) : l’ouvrage de Simon Leys (de son vrai nom Pierre Ryckmans, sinologue très fécond à la grande époque de la petite collection Maspero), Les habits neufs du président Mao connaît sa troisième réédition, sous la griffe Ivréa (après avoir été éditée sous les deux autres noms successifs de la maison : Champ Libre et Gérard Lebovici – dont le logotype représentait indistinctement la maison et son fondateur).
Le manuscrit de préface à la nouvelle édition par Leys lui-même est reproduit en vitrine de la librairie.

Si vous vous intéressez aussi à Gérard Lebovici (1932-1984), il existe une archive de l’émission du 18 février 2004 sur France Culture qui lui est consacrée.